Pertanyaan muncul ketika Senator Stoddard menghadiri pemakaman seorang pria lokal bernama Tom Doniphon di sebuah kota kecil di wilayah Barat. Kilas balik menunjukkan bahwa Doniphon menyelamatkan Stoddard, yang saat itu seorang pengacara, ketika ia dipukuli oleh sekelompok penjahat yang meneror kota, dipimpin oleh Liberty Valance. Saat keamanan wilayah dipertaruhkan, Doniphon dan Stoddard, dua dari sedikit orang yang berani melawannya, terbukti menjadi musuh yang sangat penting, tetapi berbeda, bagi Valance.